Doña María Tene, mujer lider del sector Totoras Kucho, recuerda cómo sus abuelos enseñaban que “el páramo es como un corazón: late despacio, pero su fuerza da vida a todos”. Ella cuenta que desde niña participaba en mingas para proteger los ojos de agua, aprendiendo que el trabajo colectivo es la mejor forma de cuidar lo que pertenece a todos. Los comuneros saben que el páramo es un gran reservorio natural. Sus suelos esponjosos retienen el agua de la lluvia y la liberan poco a poco, alimentando ríos y quebradas que llegan hasta pueblos lejanos. Por eso, en Totoras Kucho se organizan para evitar la quema de pajonales, controlar el sobrepastoreo y reforestar con especies nativas que fortalecen el equilibrio del ecosistema. Totoras Kucho ha decidido con acuerdos internos y proyectos comunitarios, establecer normas para el uso responsable del agua y la conservación de sus fuentes.

En las alturas de Achupallas, donde la neblina acaricia las montañas y el viento trae consigo el murmullo de los ancestros, se encuentra la comunidad de Cobshe Alto. Allí, el páramo no es solo paisaje: es madre, es guardián, es fuente de vida. Don Gregorio Agualsaca, el sabio de la comunidad, suele decir: “El páramo nos da agua, y el agua nos da vida. Si lo cuidamos, él nos cuida”. Sus palabras se repiten en cada reunión comunal, recordando que las vertientes que nacen en esas tierras frías alimentan no solo a Cobshe Alto, sino también a pueblos lejanos. Las mingas no son únicamente para sembrar o construir caminos. Muchas veces, hombres y mujeres se reúnen para limpiar acequias, proteger los ojos de agua y reforestar con plantas nativas. Los niños, guiados por sus maestros, aprenden que cada chuquiragua son parte de un equilibrio que no debe romperse. Los comuneros realizan rituales de ofrenda en los manantiales. Colocan chicha, flores y granos, pidiendo que el páramo siga fértil y generoso. Es un acto de fe y de compromiso: cuidar lo que les sostiene. Hoy, Cobshe Alto se reconoce como guardianes del páramo. Entre la neblina y el frío, su gente sabe que proteger esas tierras es proteger su propia historia. Y así, generación tras generación, transmiten la certeza de que el páramo no es solo territorio: es memoria, es futuro, es vida.

Sr. Bernabé Caicedo, Comunidad de Chipcha. “Agradecer primeramente a mi Dios y luego a la Fundación SWISSAID, que desde 2023 ha realizado tanto esfuerzo por nuestra comunidad. Nos han enseñado a participar y a atender nuestras necesidades para el bien de nuestras familias y de toda la comunidad. Estoy muy agradecido por todos los proyectos que hemos realizado, con sacrificio, pero para nuestro propio bienestar. Ha sido una bendición contar con esta Fundación, que nos ha ayudado muchísimo; para mí es una gran bendición de Dios. Ya estamos aplicando lo aprendido. Primero nos explicaron técnicamente y luego practicamos. Para cada familia esto es un sustento; esta enseñanza para mí significa demasiado. A las personas, en lugar de desanimarse, quisiera pedirles que apoyen y pongan en práctica lo aprendido, porque ya hemos recibido muchos conocimientos técnicos a favor de nuestra familia, de nuestros hijos y de nuestro sostenimiento de vida. Eso quisiera que cada uno de nosotros entienda. Pongamos manos a la obra, trabajemos, practiquemos, valoremos y, primeramente, demos gracias a Dios. A veces somos mal agradecidos, algunos, no todos. Yo diría que debemos apoyarnos más, apoyarnos con ganas y practicar cada uno de nosotros. Sí estoy viendo que en algunas partes ya están valorando: están sembrando, están cosechando; eso es una alegría y un orgullo para las dirigentas que hicieron sacrificio y lo entregan a la comunidad. Es como un fruto de un árbol; tenemos que practicar, sembrar y demostrar lo que hemos aprendido. Compañeros y hermanas, me alegra mucho y agradezco bastante por los Guardianes de Páramo. Hemos obtenido por lo menos un 100% de resultado con el apoyo de la Fundación: hemos cosechado el pino, ya tenemos un poco más de agüita; ya no estamos como antes. Más bien, para mí sería necesario solicitar más apoyo, pues no estoy del todo conforme: tengo aún la preocupación por lo que necesita nuestra comunidad. Así como en los Guardianes de Páramo contamos con un plan de trabajo para el turismo comunal —que es nuestro sueño—, también necesitamos seguir sembrando plantas nativas en nuestro páramo, con la fe y esperanza de recuperar un día la agüita que hemos perdido. Hay muchas cosas aún por hacer dentro de la comunidad. Esperamos primeramente la voluntad de Dios, y también el amor que tiene la Fundación SWISSAID."